Il y a cinq ans, Elie Raz, géologue israélien, se baladait sur un rivage de la Mer Morte. Une visite de contrôle pour vérifier l’état des petits cratères de la Mer salée. Soudain, le sol se dérobait sous ses pieds jusqu’à l’engloutir entièrement.

Les sauveteurs ont réussi à le récupérer sain et sauf. Cinq ans après ce qui aurait pu être un drame, Elie Raz veut éviter à d’autres d’être pris dans les mailles du filet. Il a entrepris un vaste travail de recherche pour répertorier les petits cratères qui longent la Mer Morte.

Elie Raz est formel, « ce phénomène n’est pas naturel et provient d’une mauvaise utilisation des réserves d’eau entraînant une modification des structures du sol, c’est la preuve de l’intervention brutale de l’homme sur la Mer Morte ».

Pour rappel, la Mer Morte est un lac salé situé entre Israël et la Jordanie. C’est le point le plus bas de la Terre se trouvant à 400 mètres en dessous du niveau normal de la mer.

Selon Elie Raz, on compte « 3 000 cratères » le long des côtes. D’autres sont « en cours de formation » de l’avis du géologue. Le phénomène a des conséquences néfastes pour Israël en matière de constructions et d’infrastructures. « 5 000 projets de chambres hôtels ont été annulés » assure la ministre de l’Environnement, Galit Cohen. L’effondrement des terrains a vu la fermeture de plusieurs campings et autres plantations de dattes.

La mer s’est retirée laissant place à des kilomètres de sol de boues. Autrefois la Mer Morte se trouvait au pied du Kibboutz Ein Guedi où habite Elie Raz, « il faut désormais faire 1.5km pour y parvenir ».

La solution pourrait venir de la Banque Mondiale. L’institut financier étudie un projet de creusement de canal jusqu’à la Mer Rouge, à près de 170 km au Sud afin d’alimenter les eaux de la Mer Morte. Le coût du projet, 15 milliards de dollars, freine les ardeurs de la Banque.

Depuis un siècle, la Mer Morte a perdu un tiers de sa surface et pourrait perdre une surface équivalente dans les cent prochaines années.